适配器，通俗一点说就是一种起中间连接作用的配件，使用这种配件的作用在于简化主机的硬件设计，增加主机的通用性和灵活性。 
举个例子来说吧：显示卡是使用的最多的了，由于我们能见到的显示器种类太多，他们的分辨率和刷新频率都会有差别，如果让主板上的显示输出口为各种类型的显示器准备好不同的输出信号，那恐怕这块电路板就要比主板还要大了，而且这块主板一生最多也就能配几个类型的显示器使用，多余的就浪费了，于是人们达成共识：主板只提供显示接口，具体的显示类型单独做一块显示卡，形成主板－显示卡－显示器这样一个硬件连接形式，这样既节省主板的电路，又可以根据需要通过更换显示卡来适应显示器的需要。这块显示卡又称显示适配器。